03-1圣洁婚姻中的生活
第三章：确保婚姻的美好开端
我们已看到，婚姻是神所设立的神圣制度，祂以多种方式尊荣它。我们也看到，神为婚姻定下了多个目的，并因此乐意以多种祝福加冕其上。既然如此，为何许多婚姻既未显明这种尊荣，也未享受这些祝福？原因往往可追溯至那些在婚姻中无视婚姻之主的人。若我们轻率、愚昧地进入婚姻，且不寻求主的祝福，便无法期待婚姻成为原本应有的喜乐经历。
我们进入婚姻的方式是婚姻的根基。若根基有缺陷，房屋便无法稳固；若根已腐烂，枝干与果实也必如此。为获得主赐予婚姻的尊荣并享受其祝福，我们必须以充分的预备进入婚姻，并智慧地选择配偶。
应有的预备
多数人都明白预备的价值。当我们面临重要任务——如学校考试、工作面试或主管视察时——总会尽力预备，以免措手不及。但若选择“临场发挥”，一次失败或尴尬便足以治愈这种轻率，并给我们宝贵的教训。
其他因素也使预备成为绝对必要。例如，预备的必要性取决于结果对自身及他人的影响程度。我们所做的事中，有些相对微不足道，有些则如涟漪般波及自身与周围人。此外，机会有限也可能决定预备的重要性。若知某事仅有一次机会，预备的动力便会倍增。
斯卡德（Scudder）曾为预备的价值辩护：“水手在深入海洋前学习技能；所有艺术家先研究理论再实践；智者行动前必长久沉思。有一条公认的准则：若决定只能做一次，则需长久思量；若无法通过二次思考纠正前错，则初次思考必须谨慎，以防错误。”@1
婚姻需要预备。它是“一个唯有死亡才能解开的结”@2，对人生的喜乐或苦难有决定性影响，且是神乐意赐下诸多宝贵祝福的制度。此外，婚姻需要相称的预备。若不为婚姻预备，正如惠特利（Whately）所言，我们无异于尝试无翼飞翔、无腿行走、无目视物。@3进入婚姻这一尊贵状态的正确方式“关乎人在此生福祉或灾祸的最大关键，取决于此事是否妥善完成”。@4
那么，何种预备能确保婚姻幸福且敬虔？为奠定一生享受婚姻安乐的根基，有两件事绝对必要：第一，靠着神的恩典，你必须为自己选择神；第二，你必须从神那里寻求配偶。
1.为自己选择神
婚姻的祝福与尊荣取决于在婚姻中尊荣并荣耀神。人进入婚姻时的首要关切，是确保自己靠着恩典在选择配偶之前先选择神。登·奥登（den Ouden）说：“与基督的立约应先于婚姻的立约”。@5曼顿（Manton）则强调：“我们必须先与基督联合，再与他人结合；婚姻的约应始于并成于你与基督之间。”@6
婚姻对我们的要求远超我们天然的能力与力量。丈夫与妻子需要神圣的帮助与恩典，才能履行对彼此的责任。此外，婚姻所赐的每项祝福与安慰都要求我们以赞美与感恩回应神。因此，为美好婚姻奠定根基的第一块石头，便是信靠基督为救主。在亨利·斯卡德（Henry Scudder）的著作《敬虔人的选择》的献词中，杰里米·惠特克（Jeremiah Whittaker）写道：“在主使你的心倾向地上的任何选择（配偶）之前，请务必先作天上的选择；愿主耶稣成为你青春时期的向导，也作你年老时的神。”@7
若一个男人不效法基督对他的带领（哥林多前书12:12–13，以弗所书5:25–27），如何能成为妻子的忠信丈夫？若他不明白神为父的榜样，如何能成为儿女的好父亲？为奠定他在婚姻中作为丈夫与父亲的忠信根基，男人必须在寻求配偶之前先降服于基督的爱、照顾与权柄。同理，若一个女人不熟悉顺服与尊荣基督（以弗所书5:22–23），如何能成为丈夫顺服且支持性的妻子？若她不熟悉神赐予祂儿女的关怀、爱与养育，如何能成为儿女的忠信母亲？为奠定她作为妻子与母亲的忠信根基，女人必须在寻求婚姻之前先降服于神的爱、照顾与养育。
此外，尽管婚姻带来无与伦比的益处与安慰，它也可能为夫妻带来单身生活中没有的麻烦与忧虑。若一个人未曾作为基督的门徒习惯舍己、服侍、牺牲与爱（马可福音8:34），如何能预备好面对婚姻中的这些要求？若一个人未曾经历神的赦免（以弗所书5:32），如何能实践婚姻中所需的宽恕？若一个人没有神的灵（加拉太书5:22–23），如何能有作为配偶与父母所需的忍耐、恩慈与信实？若一个人的私欲未被主耶稣基督的美丽与王权制服（约伯记31:1–4），如何能在婚姻的床笫间持守贞洁与纯洁？若一个男人或女人没有救恩——这救恩既装备他们履行责任，又武装他们抵挡困境（腓立比书4:13）——如何敢踏入婚姻？
因此，我们必须先在救恩中与基督联合，再与地上的配偶结合。我们对祂的爱以及与祂的联合，不仅会引导我们选择配偶，还将成为婚姻的根基，使婚姻结出荣耀神的果实、使配偶喜悦，并向世人作见证，同时使我们的婚姻在人生的所有风雨和试炼中保持稳定。“论到你对耶稣基督的信心，”格林汉姆写道，“要明白婚姻只对那些心灵因信祂的名而被分别为圣的人才是神圣的。虽然神总是悦纳祂自己所设立的[婚姻]，但最终对于那些不求祂祝福的人来说，婚姻必然是有害的。”@8
2.从神寻求配偶
要建立敬虔的婚姻，第二件必要的事是“从神寻求配偶”。正如《雅各书》1章17节所言：“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的”，又如《箴言》19章14节见证：“贤惠的妻是耶和华所赐的”。因此，良善且相配的配偶掌握在神的手中，必须从祂那里寻求。正如斯库德（Scudder）所说，神是“伟大的主顾，祂的家中聚集了所有值得追求的谨慎、智慧、有德行和敬虔之人；若你想拥有其中一位，就当努力得祂的喜悦，如此你必寻得贤妻（箴18:22）”。@9
每个目标都有通向它的路径。然而，《箴言》14章12节警告：“有一条路，人以为正，至终成为死亡之路。”有许多弯曲迂回的途径或许能达成人的目标，却伴随诸多麻烦、悔恨与无益的劳苦。反之，也有一条道路能使人舒适喜乐地抵达所愿的终点（箴11:8；21:23）。@10
哪条是通往敬虔配偶与幸福婚姻的稳妥之路？斯库德建议：“若你渴望婚姻，且在主里与一位贤妻结合——与她共度欢乐的初年、平静的余生，并在终老时得享安慰——若这是你心所愿，那么最直接可靠的方式便是从神那里寻求她。”@11雷诺（Reyner）指出，“以神为婚姻的起点”包含几方面考量：“热切向神寻求指引与方向；求祂引导我们的情感归向正确的对象；选择相配的伴侣；使妻子成为贴心的帮助者，丈夫成为合宜的领导者；并视彼此为神亲手赐予的特殊恩典与恩宠的记号。”@12因此，良善相配的配偶是神赐予你的礼物，是祂为你拣选的，而非你努力寻觅的结果。
为鼓励你从神手中寻求配偶，请思想以下真理：
第一，神是鉴察人心的主（代上28:9），祂最能引导你找到良善相配的配偶。因我们的选择只能基于外表，而外表常与内心不符（如撒上16:6-7），故必须寻求那位洞悉人心者的帮助。斯库德说，良善相配的配偶是“不生长于每座花园的花，不存于每片田地的药草；并非家家户户皆有。若非神指引，你或许寻寻觅觅却终被欺骗。”@13
第二，主最了解你与你的需要。美好的婚姻是两位互补之人的结合。除了主，谁能更清楚哪种人最适合你？当谦卑降服于全智全知之神的智慧（伯36:5；诗147:5）。
第三，从主寻求配偶是最轻松的途径。亚当找到夏娃何等轻易！他沉睡时，神亲自造了她并带到他面前（创2:21-23）。当我们从主寻求配偶时，可将此事交托祂手，以信心、平安与耐心等候祂的引领。祂必不叫等候祂的人失望（箴3:5-6；诗27:14）。祂必不使寻求祂的人迷失，反要定准他们的脚步（诗37:23-24）。诚如加特克（Gataker）所言：“凡在地上缔结的婚姻，必先在天上成就；凡蒙福的婚姻，必出于神的怜悯。”@14
第四，无人能以比从主手中领受更好的方式获得良善相配的配偶。许多人找到富有的配偶、地位显赫的配偶、美貌或英俊的配偶、彬彬有礼的配偶，但若缺乏主所赐的良善与相合，其他特质终将虚妄消逝。试想那些离弃神自寻配偶之人所经历的焦虑、不满、失望甚至震惊。唯有从主寻求配偶的人“在寻觅中得享喜乐与安宁，在寻见时满足，在拥有时得安慰”。@15
第五，当承认神对万有的至高主权，并在关乎我们幸福、顺服祂（弗5:22,25）及养育敬虔后代（玛2:15）的婚姻大事上降服于祂的引导。斯库德警告：“若我们在如此重大的事上鲁莽行事，不寻求神的旨意、不求告祂的帮助，反倒凭己意妄行，这等于是挣脱祂的轭，悖逆祂的主权，仿佛我们无需倚靠祂！”@16
第六，无论婚姻结局如何，唯有当我们能凭清洁的良心宣告“我的丈夫或妻子是从主寻求并领受的”，才能得享安慰（箴16:9；箴3:5-6）。若你的妻子果真如你所求成为贤德敬虔的女子，“安慰必从四面涌来：你必因神垂听祷告、赐你如此恩典的凭据而满心感恩。每当你注视她，便可举目望天喜乐地说：‘看啊，这是祢赐给我的妻子’，并为得此佳偶称颂祂。”@17
但若你的妻子最终显为棘手难处之人，斯库德说，只要你有“内心的见证，证明你曾真诚将道路交托主，并倚靠祂的指引，仍可得安慰。你当确信，这一切终将成就你的益处。领你进入此境的主，必在其中扶持你：祂或减轻你的重担，或加添你肩头的力量。”@18相反，斯库德指出，若这婚姻是“你亲手编织的网”，便是自招十架，必须“用手捂口，默然顺服；此时悔改比抱怨更合宜。”@19
第七，若你从主寻求配偶并承认祂在你婚姻中的作为，你便能常存感恩，抵御后悔的试探。如斯库德所言：“这会保守你不为选择懊悔，不叹息‘为何娶了这人’或‘为何未娶那人’。你无法再以‘我本可娶（嫁）更美、更富、更优秀之人’彼此指责。不，如今你明白：你本不能得着他人，这男人或女人正是神所赐的。你当说：‘因此，我要感恩知足，安于这份产业。’”@20
最后，思想从神手中领受配偶的益处：21
1.这激励你将婚姻中的安慰与喜乐全然归荣耀于神。我们常忘记一切福分的源头是主（诗103:2-5），也未充分赞美祂的慈爱。但当你从神领受配偶，你的心必在婚姻中不断涌出颂赞。
2.当你意识到配偶是神所赐时，更有责任在婚姻中荣耀祂，因婚姻是祂托付的职分，是需为祂荣耀善用的“才干”。
3.婚姻的试炼将因你并非盲目冲动，而是从主领受配偶而轻省。赐你配偶的主必扶持你的婚姻，成就祂的美意。
4.这使你能为配偶的属世与属灵需要祷告，因他是神赐予你的。
5.当承认神在婚姻中的作为，你们在死别时更能甘心分离。祂既随意赐下，也随意收取，我们可因知道赐下与收取皆出于祂智慧与慈爱的作为而得安慰。
总结：婚姻的幸福与配偶的选择息息相关。若我们草率或犯罪性地选择，必生悔恨，因主的祝福将远离。因此，若想在婚姻中知足感恩，必须从神寻求配偶。
如何寻求配偶
如何从神寻求配偶？与寻求其他恩典的方式相同：祷告。史密斯（Smith）写道：“亚伯拉罕的仆人为他人择妻时，尚且求主成全他的事（创24:12），何况你为自己择妻时，岂不更当祷告，使你能说：‘我的产业落在佳美之处’？”@22
配偶必须藉着热切定向的祈求从主手中得着。如金口约翰（Chrysostom）劝勉：“当你寻妻时，当奔到神面前，祂不耻作你的媒人……当你焦急寻夫时，当向神祷告：‘主啊，按祢的旨意赐我，并将我赐给祢所定的人。’”@23安波罗修（Ambrose）则说：“当以热切祷告叩击恩典的宝座；贤妻是神更直接的礼物……如此稀有宝贵的珍宝（如敬虔的妻子），需以非凡的迫切与热忱向神的施恩座恳求；若藉祷告从神得着，你必在她身上发现千倍于寻常境遇所遇的甘甜与安慰。”@24
具体当如何向主祈求？斯库德提出以下建议：@25
第一，求神赐你智慧与悟性，使你在遇见潜在配偶时，心不被美貌、财富或天赋迷惑，以致忽略关键——即心中的恩典。斯蒂尔（Steele）写道：“不要先爱，后思量；当先思量，后去爱。首要观察对方的灵魂。”@26
第二，求主不要使你的情感与尚未属祂之人联结，也不要让你的爱流向未将爱献给祂的人。因我们可能被表面的美好欺骗，必须求主鉴察并试验我们的心，不让我们被“虚饰的火焰”误导情感。
第三，若你已对某人产生情感，却发现他（她）心中并无真实恩典，就当恳切祈求神赐下恩典，使你能收回这份情感，免得你持续将情感寄托于一个会引你偏离主的人，陷入罪中。斯克德（Scudder）劝勉：“当求神——那位使万有服于祂的主——制服你的情感，使其顺服祂的旨意，如同队长的仆人随祂心意往来。”@27
若不在祷告中先寻求主，谁能指望找到一位能带来喜乐安慰、并与之共同荣耀神的配偶呢？神仍是伟大而智慧的媒人（创世记2:22）。我们岂能不求祂的帮助与引导就擅自寻偶（箴言18:22）？斯蒂尔（Steele）强调：“当你蒙召进入婚姻时，务要像亚伯拉罕的仆人那样（创世记24:12），藉着祷告将此事郑重交托神。如此‘在你一切所行的事上都要认定祂，祂必指引你的路。’（箴言3:6）没有比婚姻更关键、更重大的事，因此也最需要严肃而恳切的祷告。”@28
让我们来到那位厚赐众人、不斥责人的神面前（雅各书1:5），不仅求祂赐予配偶，更求祂按祂美善、智慧、慈爱的安排，使我们与合适之人结合。正如曼顿（Manton）所言：“当我们不擅自引领而是跟随神，不敢行任何违背祂旨意之事时，祂必为我们的益处安排一切。”@30他进一步说：“蒙神引导是何等有福！因祂是智慧、全能、全备的向导，凡祂所引领的，祂乐意施恩，定意使他们昌盛。”@31
如何找到适合的配偶
我们须藉祷告向主求配偶，但也要察验祂带到我们生命中的人是否合适。换言之，单靠祷告寻偶不够，必须以祷告的心寻求。首要原则是让神引领我们的选择；在祂护理的保守下，我们需观察对方是否具备合宜配偶的特质。
此时需关注两点：第一，何为良配的标志？第二，何为合意的特质？清教徒强调二者不可偏废，且前者优先于后者——因唯有先符合良配的属灵资格，才可考虑性情相合。史密斯（Smith）写道：“当这两点被谨慎考量后，双方便可如拉班和彼土利那样宣告（创世记24:50）：‘这事乃出于耶和华，我们不能向你说好说歹。’信心、爱心与敬虔在婚姻前已结合的人，何等有福！”@32
许多人自招祸患，因他们颠倒了次序——将情感寄托于不配为良配之人，指望爱能弥补一切缺陷。然而，再多的爱也无法使未蒙恩之人心转向神，使我们合法地考虑与其结合。
良配的标志
良配的核心标志是拥有真实得救的恩典与敬虔，即与主耶稣基督建立救赎关系的生命。缺乏此标志者，无论多么可亲、美丽或可爱，都不适合我们。因属于主的人，断不可与全然黑暗、毫无光明之人谈婚论嫁。使徒保罗明确指出：与基督合一才是择偶的标准。他对哥林多教会说：“丈夫活着的时候，妻子是被约束的……只是要嫁这在主里面的人。”（哥林多前书7:39）
信徒与不信者结婚是罪，因圣经命令我们“只在主里面”结合。清教徒丹尼尔·罗杰斯（Daniel Rogers）强调：“在主里结婚，是指尽最大努力寻找那些（凭爱心与合理判断）已凭信心许配给主耶稣、并活出顺服的人，或至少为此竭力追求的人。”但他警告：“若这两点皆无，切不可缔结婚约。”@33
罗伯特·博尔顿（Robert Bolton）谈及婚姻的稳固根基时，将此标志列为首要考虑：“首要原则是依从圣保罗的教导‘只在主里面’（哥林多前书7:39）。让敬虔成为你情感的首要动机，在这至重之事上作首要考量；至于外貌、家世、财富等世俗因素，只能作为次要的附属条件。任凭世人如何评价——对真正被恩典提升的心灵而言，美貌、金钱、门第、才智等一切世间最耀眼之物，与一颗蒙恩的心相比，轻如发丝。”@34
伊曼纽尔·伯恩（Immanuel Bourne）提出维系夫妻之爱的“二十条金链”，其首条便是确保配偶是真实敬畏神的信徒，而非仅口头承认者：“如此，婚姻方能蒙福，因经上记着：‘敬畏耶和华……这人便为有福’（诗篇112:1-3）……反之，若婚姻中无敬畏神之心，招致的恐怕是咒诅而非祝福。”@35
杰里米·泰勒（Jeremy Taylor）同样教导：“婚姻当以神为开始。基督是婚姻的主持者，圣灵是纯洁之爱的源头，祂联结人心。因此，我们的首要诉求当在神的殿中，带着敬虔、安全与仁爱的计划……让一切婚约始于圣洁的情感。”他补充：“我们若以信仰、良善意图与智慧管理婚姻，便无需惧怕其结果。”@36
《新全人之责》的匿名作者指出，配偶的救恩是婚姻的首要考量，因这不仅使婚姻幸福，更关乎我们与基督的关系：“择偶时，勿过度关注外貌、财富，而要看重对方的属灵品质——这才是使婚姻圣洁、灵魂得救的根基。虽需考虑生活所需，但一个敬虔的男女胜过世上一切荣华。”@37
威廉·惠特利（William Whately）直言婚姻的挑战多源于罪，但若在主里结合，许多问题便可避免。他劝未婚者：“当以敬虔与智慧进入婚姻，从起初就斩断诸多烦恼的根源……婚姻如建筑，根基最为关键。以敬虔为根基的婚姻，其后的道路必更平坦。”@38他警告：“若将外貌、财富置于敬虔之上，便是本末倒置，如同把车套在马前，永难安稳前行。”@39他总结：“选择配偶时，首要的是圣洁的心、丰盛的灵魂与美德——这才是婚姻幸福的根基。”@40
理查德·斯蒂尔（Richard Steele）提出了几种帮助人忠于婚姻责任的方法。当告诫听众在选择配偶时要格外慎重时，斯蒂尔敦促道：“首要的是观察对方的心灵。许多人结婚是为了获取土地、财富或门当户对；但你要确保对方的心灵与你的相契合。因为若骄傲、情欲或其他私欲主宰了心灵，再美的容貌、亲友或财产也无法为你带来安宁的生活。为何要为眼前的利益或欢愉而背负永久的十字架呢？因此，男人，尤其是女人，应当努力与基督的肢体——一个敬虔的人结合；从这样的人身上，你们最能合理地期待他们尽责履行各自的婚姻义务。如果这样的人未能成为最好的丈夫或妻子，那并非因他们的敬虔，而是因他们敬虔的不足。”@41
斯蒂尔还告诫听众要全然降服于上帝，才能成为良配。他说：“除非你真正重生并成圣，否则你无法取悦上帝，也无法成为彼此的完整祝福。你们或许能像世俗的异教徒一样共同生活，但这与基督徒的生活有何相干？信仰会将你们最牢固地绑在上帝面前，信仰也会将你们最牢固地绑在一起。好脾气固然重要，但加上新造的生命会成就更多。”@42
